nr. 0019

Linda Malherbe is de bedenker van Verhalenhuis Belvédère op Katendrecht. “Het werken met verhalen is mijn passie. Op Katendrecht gaat het vaak over migratie. Vroeger noemden ze het wel Chinatown en klein Athene, alles en iedereen kwam hier samen. Een vroeg voorbeeld van onze migratiestad Rotterdam, waar nu 176 nationaliteiten wonen.”

In de Volkskeuken vertellen Rotterdammers onder het koken hun levensverhaal. “Het was het eerste dat we hier deden. Nu organiseren we ook tentoonstellingen, debatten, voorstellingen, boekpresentaties, feesten en ga zo maar door. Hierin komen altijd verschillende gemeenschappen en hun keuken samen, want eten verbroedert. Dat maakt ons uniek, anders kun je net zo goed naar het theater gaan.”

Door verhalen te vertellen wil Belvédère de wereld een stukje beter maken. “Als je meer weet van een ander wordt de stad een stuk leuker. We willen allerlei partijen en mensen uit de stad bij elkaar brengen. We hebben door onze activiteiten met diverse gemeenschappen, zoals Syriërs, Bulgaren, Chinezen, Grieken, Kaapverdianen en Molukkers, een groot netwerk. Bij een project over de Chinezen nodigen we dan een aantal Grieken uit.”

Het Verhalenhuis is in heel Rotterdam actief. “We doen niet alleen projecten binnen wijken maar ook binnen gemeenschappen en over Rotterdamse onderwerpen. Het gaat altijd over onze hedendaagse stad en we maken altijd de koppeling met het verleden omdat dat betekenis geeft. Dat kan gaan over een land van oorsprong of een moment uit de geschiedenis van Rotterdam. Onze aanpak werkt, toen we begonnen had ik nooit gedacht dat zoveel mensen mee zouden doen.”

Linda Malherbe is the creator of Verhalenhuis Belvédère in Katendrecht. “Working with stories is my passion; in Katendrecht they are often about migration. It was once known as Chinatown, then Little Athens; everything and everyone once mixed here. An early example of our Rotterdam: a migration city, where 176 nationalities now live.”

In the Volkskeuken, people from Rotterdam tell their life stories while cooking. “It was the first thing we did here. Now, we also organise exhibitions, debates, performances, book presentations, and parties. Different communities join in to prepare and serve their own specialties because food connects. It’s what makes us unique; otherwise, you might as well go to the theatre.”

Belvédère wants to make the world a better place through storytelling. “The more you know about someone, the more fun the city becomes. We want to bring the city’s communities and people together. Our activities with various communities – Syrians, Bulgarians, Chinese, Greeks, Cape Verdeans, and Moluccans – mean we have a large network. Thus, we’ll invite members of the Greek community to a project about the Chinese.”

Belvédère is active throughout Rotterdam. “We do projects on topics relevant to Rotterdam, within its neighbourhoods and communities. Despite always being about our contemporary city, a connection to the past adds to the project’s meaning. This can be through a country of origin or a moment in Rotterdam’s history. Our approach works; when we started, I never expected so many people would join.”